การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศส่งผลกระทบต่อการดำเนินชีวิตในหลายมิติ ตั้งแต่เรื่องเล็ก ๆ อย่างการเตรียมร่มก่อนออกจากบ้าน ไปจนถึงการตัดสินใจที่สำคัญ เช่น การวางแผนทางการเกษตรหรือการเดินเรือของชุมชนชายฝั่ง ซึ่งต้องเผชิญกับความเสี่ยงจากพายุที่ไม่คาดคิด ด้วยเหตุนี้ Google ได้พัฒนาเทคโนโลยี AI เพื่อช่วยพยากรณ์อากาศแบบเรียลไทม์ หรือที่เรียกว่า "Nowcasting" มาเป็นเวลาหลายปี และขณะนี้กำลังเปิดให้บริการในแอฟริกาเป็นครั้งแรก

พยากรณ์อากาศระยะสั้นครอบคลุมทั่วแอฟริกา

เทคโนโลยีพยากรณ์อากาศนี้อาศัยแบบจำลอง AI ที่ชื่อว่า MetNet ซึ่งพัฒนาโดย Google Research โดยใช้ข้อมูลจากดาวเทียมและการสังเกตการณ์ภาคพื้นดิน เพื่อช่วยทำนายปริมาณน้ำฝนในพื้นที่ที่มีข้อมูลจำนวนน้อย เทคโนโลยีนี้สามารถพยากรณ์ปริมาณน้ำฝนทั่วโลกได้อย่างแม่นยำในรัศมี 5 กิโลเมตร ทุก 15 นาที เป็นระยะเวลาล่วงหน้าสูงสุดถึง 12 ชั่วโมง โดยใช้เวลาในการคำนวณไม่ถึง 1 นาที

แก้ปัญหาการขาดแคลนข้อมูลอากาศภาคพื้นดิน

หนึ่งในองค์ประกอบสำคัญของการพยากรณ์อากาศที่แม่นยำคือเรดาร์ตรวจจับฝน อย่างไรก็ตาม แอฟริกามีสถานีเรดาร์เพียง 37 แห่ง ในขณะที่อเมริกาเหนือมีมากถึง 291 แห่ง ทำให้การพยากรณ์อากาศในแอฟริกามีความแม่นยำน้อยกว่าเมื่อเทียบกับภูมิภาคอื่น ๆ

เพื่อลดปัญหานี้ ทีมนักวิจัยของ Google ได้พัฒนาแนวทางใหม่โดยใช้ข้อมูลจากดาวเทียมทั่วโลกมาประยุกต์ใช้ในแบบจำลอง AI ของ Nowcasting ทำให้สามารถเติมเต็มช่องว่างของข้อมูลและพยากรณ์อากาศในพื้นที่ที่ขาดแคลนเรดาร์ได้อย่างแม่นยำ

พยากรณ์อากาศแม่นยำยิ่งขึ้นผ่าน Google Search

ปัจจุบัน Nowcasting ได้เปิดให้บริการบน Google Search สำหรับผู้ใช้งานในแอฟริกา โดยจะแสดงผลลัพธ์การพยากรณ์อากาศที่ละเอียดและแม่นยำยิ่งขึ้น เมื่อผู้ใช้ค้นหาข้อมูลสภาพอากาศในภูมิภาคต่าง ๆ บนทวีป

ก้าวต่อไปของเทคโนโลยี AI ด้านพยากรณ์อากาศ

Google มีแผนขยายการให้บริการพยากรณ์อากาศ AI ไปยังภูมิภาคที่มีเรดาร์จำกัดเพิ่มเติม รวมถึงการทำงานร่วมกับชุมชนนักวิทยาศาสตร์ในท้องถิ่น เพื่อพัฒนาและปรับปรุงความแม่นยำของแบบจำลอง AI ให้ดียิ่งขึ้น

การพยากรณ์อากาศที่แม่นยำเป็นตัวอย่างหนึ่งของการนำ AI มาแก้ปัญหาจริงในสังคม นอกจากงานด้านพยากรณ์อากาศแล้ว Google Research Africa ยังทำงานร่วมกับผู้เชี่ยวชาญในท้องถิ่นในการพัฒนาโครงการต่าง ๆ เช่น Open Buildings ซึ่งใช้ AI เพื่อทำแผนที่อาคารสำหรับการวางแผนเมืองและการรับมือกับภัยพิบัติ

Google รู้สึกขอบคุณพันธมิตรและชุมชนในแอฟริกาที่ร่วมมือกันพัฒนาเทคโนโลยีเพื่อสร้างผลกระทบเชิงบวกแก่สังคม และเสริมสร้างความยั่งยืนในทวีปแอฟริกา

ที่มา : Google