รายงานจากสื่อต่างประเทศระบุว่า ระบบคัดกรองของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกา (CDC) ที่ติดตั้งตามสนามบินนานาชาติหลายแห่ง ได้ตรวจพบผู้โดยสารที่ติดเชื้อโควิด-19 สายพันธุ์ NB.1.8.1 ซึ่งกำลังกลายเป็นสายพันธุ์หลักในจีน และเริ่มระบาดไปยังหลายประเทศทั่วโลก

ผู้ติดเชื้อถูกพบในสนามบินที่ตั้งอยู่ในรัฐแคลิฟอร์เนีย วอชิงตัน เวอร์จิเนีย และมหานครนิวยอร์ก โดยส่วนใหญ่มาจากประเทศต่าง ๆ อาทิ จีน ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ ไทย ฝรั่งเศส เนเธอร์แลนด์ สเปน เวียดนาม และไต้หวัน โดยทำการตรวจในช่วงระหว่างวันที่ 22 เมษายน ถึง 12 พฤษภาคมที่ผ่านมา

ในขณะเดียวกัน หน่วยงานสาธารณสุขในรัฐโอไฮโอ โรดไอส์แลนด์ และฮาวาย ได้รายงานการพบผู้ติดเชื้อสายพันธุ์ NB.1.8.1 ก่อนหน้านี้แล้ว ซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับผู้เดินทางที่เพิ่งเดินทางเข้าประเทศ โดยมีการพบเชื้อครั้งแรกในแคลิฟอร์เนียและวอชิงตันช่วงปลายเดือนมีนาคมถึงต้นเดือนเมษายน

ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อกำลังเฝ้าระวังพัฒนาการของไวรัสสายพันธุ์ใหม่นี้อย่างใกล้ชิด โดย NB.1.8.1 กำลังระบาดอย่างรวดเร็วในหลายพื้นที่ของเอเชีย โดยเฉพาะในฮ่องกงที่มีรายงานว่าอัตราการติดเชื้อเพิ่มขึ้นจนแตะระดับสูงสุดในรอบหลายเดือน