เมื่อวันที่ 21 ธันวาคม 2567 ช่วงเวลาหัวค่ำ ชาวไทยหลายคนพบเห็นแสงปริศนาที่ปรากฏขึ้นเหนือท้องฟ้า ลักษณะเป็นแสงสีขาวสดใส มีจุดสว่างหนึ่งจุดและหมอกฝ้าฟุ้งกระจายออกมา แสงเริ่มปรากฏในทิศตะวันตกใกล้ดาวศุกร์ ก่อนจะเคลื่อนที่ไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือแล้วหายไป

NARIT (สถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ) ได้ออกมาเปิดเผยว่าเหตุการณ์ดังกล่าวเกี่ยวข้องกับการปล่อยจรวด Falcon 9 จากบริษัท SpaceX ซึ่งเกิดขึ้นในเวลา 18.34 น. ตามเวลาประเทศไทยจากฐานทัพอวกาศ Vandenberg ในรัฐแคลิฟอร์เนียของสหรัฐอเมริกา ช่วงเวลาการปล่อยจรวดตรงกับเวลาที่หลายคนพบเห็นแสงปริศนาในท้องฟ้า

ลักษณะของแสงดังกล่าว น่าจะเป็นผลจากการสะท้อนของไอพ่นจรวดที่ได้รับแสงจากดวงอาทิตย์ในขณะที่จรวดเคลื่อนผ่านชั้นบรรยากาศและเข้าสู่พื้นที่อวกาศ ซึ่งเหตุการณ์ลักษณะนี้เคยเกิดขึ้นมาแล้วก่อนหน้านี้ เช่น ในวันที่ 16 ธันวาคม 2567 ที่ผ่านมา

ภารกิจในครั้งนี้เรียกว่า Bandwagon-2 ซึ่งเป็นการส่งดาวเทียมหลายดวงจากหลายประเทศเข้าสู่วงโคจรในระดับต่ำ (LEO) ดาวเทียมที่ถูกส่งขึ้นมีหลายประเภท เช่น

  • 425 Project SAR Sat 2: ดาวเทียมด้านการสังเกตการณ์ทางทหารจากเกาหลีใต้
  • LizzieSat-2 และ LizzieSat-3: ดาวเทียมอินเทอร์เน็ตจาก Sidus Space ในสหรัฐฯ
  • ICEYE-X2: ดาวเทียมที่ใช้ระบบเรดาร์จากฟินแลนด์
  • Hawk 11A, 11B, 11C: ดาวเทียมสำหรับการเก็บข้อมูลข่าวกรองจาก HawkEye 360 ในสหรัฐฯ
  • Crocube: ดาวเทียมขนาดเล็กดวงแรกจากประเทศโครเอเชีย
  • LASARSat: ดาวเทียมสำหรับสาธิตเทคโนโลยีจากเช็กเกีย
  • XCUBE-1: ดาวเทียมสำหรับการสังเกตการณ์จาก Xplore ในสหรัฐฯ

NARIT ระบุว่าในยุคที่เทคโนโลยีการสำรวจอวกาศมีการพัฒนาอย่างรวดเร็ว การเห็นแสงดังกล่าวในท้องฟ้าอาจเกิดขึ้นบ่อยครั้งมากขึ้นในอนาคต และเป็นปรากฏการณ์ที่ไม่จำเป็นต้องตื่นตกใจ เพราะเป็นส่วนหนึ่งของกิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาด้านอวกาศ

ประชาชนสามารถมั่นใจได้ว่าแสงที่พบเห็นนั้นเกิดจากการปล่อยจรวดของ SpaceX และไม่ใช่สิ่งที่ต้องกังวลใจ