SpaceX ปฏิบัติภารกิจสำคัญ ส่งลูกเรือชุดใหม่ขึ้น ISS พร้อมนำสองนักบินอวกาศกลับสู่โลกหลังการรอคอยนานเกือบปี

SpaceX เพิ่งส่งจรวดพร้อมลูกเรือชุดใหม่ขึ้นไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) เพื่อเปลี่ยนลูกเรือและนำสองนักบินอวกาศ Butch Wilmore และ Suni Williams กลับสู่โลก หลังจากที่ทั้งคู่ต้องอยู่บน ISS เกินกว่ากำหนดเดิม เนื่องจากปัญหาทางเทคนิคของยาน Starliner ซึ่งเป็นยานของบริษัท Boeing ที่ใช้เดินทางขึ้นไป เมื่อเดิมทีทั้งสองมีกำหนดปฏิบัติภารกิจแค่ 8 วัน แต่ต้องอยู่บนสถานีอวกาศเกือบ 9 เดือน

ลูกเรือชุดใหม่ที่จะมาแทนที่ประกอบไปด้วยนักบินจากรัสเซีย ญี่ปุ่น และสหรัฐฯ โดยจะใช้เวลาสองวันในการส่งมอบงานก่อนที่ลูกเรือชุดเดิมจะกลับสู่โลก อย่างไรก็ตาม หากสภาพอากาศไม่เหมาะสม อาจทำให้การกลับสู่โลกเกิดความล่าช้าเพิ่มเติม

ภารกิจที่ยืดเยื้อครั้งนี้เกิดจากปัญหาของยาน Starliner ที่มีปัญหาหลายอย่าง เช่น เครื่องยนต์และการรั่วไหลของก๊าซฮีเลียม ซึ่งทำให้ NASA ตัดสินใจใช้ยาน Dragon ของ SpaceX แทนในการนำสองนักบินกลับ เนื่องจากยานนี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีความปลอดภัยสูงกว่า การตัดสินใจนี้สร้างความไม่พอใจให้กับ Boeing ซึ่งเป็นคู่แข่งในอุตสาหกรรมอวกาศ