อุตสาหกรรมการบินไทยเร่งขยายฝูงบิน รับดีมานด์พุ่ง-ท่องเที่ยวฟื้นตัวแรง

อุตสาหกรรมการบินทั่วโลกยังคงมีแนวโน้มฟื้นตัวอย่างแข็งแกร่งหลังผ่านช่วงวิกฤตโควิด-19 โดยข้อมูลล่าสุดจากสมาคมขนส่งทางอากาศระหว่างประเทศ (IATA) ระบุว่า เดือนธันวาคม 2567 ความต้องการเดินทางโดยเครื่องบินทั่วโลกเพิ่มขึ้นต่อเนื่อง โดยเฉพาะในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกที่ฟื้นตัวรวดเร็วเป็นอันดับต้น ๆ สะท้อนถึงความเชื่อมั่นในการเดินทางและการท่องเที่ยวที่กลับมาอีกครั้ง

ประเทศไทยเองก็กำลังรับอานิสงส์จากกระแสฟื้นตัวดังกล่าวอย่างเห็นได้ชัด โดยสายการบินหลายแห่งเตรียมขยายฝูงบินและเพิ่มเที่ยวบินเพื่อรองรับนักท่องเที่ยวทั้งในและต่างประเทศ ซึ่งเป็นอีกหนึ่งแรงผลักดันสำคัญในการฟื้นเศรษฐกิจ โดยเฉพาะอุตสาหกรรมท่องเที่ยวที่มีบทบาทสำคัญต่อจีดีพีของประเทศ ทั้งนี้ ในปี 2562 ก่อนเกิดการระบาด ประเทศไทยเคยต้อนรับนักท่องเที่ยวต่างชาติสูงถึง 39.8 ล้านคน และแนวโน้มในปี 2568 ก็เริ่มเข้าใกล้ระดับนั้นอีกครั้ง

บริษัท การบินไทย จำกัด (มหาชน) เตรียมรับมอบเครื่องบินใหม่จำนวน 9 ลำภายในปีนี้ ภายใต้สัญญาเช่า ซึ่งรวมถึงเครื่องบินรุ่นแอร์บัส A330, A330-300 และ A321 โดยจะทยอยเข้าประจำการภายในไตรมาส 3 ของปี 2568 เพื่อเพิ่มความถี่เที่ยวบินในเส้นทางต่างประเทศที่มีความต้องการสูง เช่น จีน ญี่ปุ่น อินเดีย และเยอรมนี

นอกจากนี้ การบินไทยยังลงนามความร่วมมือกับโบอิงและจีอี แอโรสเปซ ในงาน Singapore Airshow 2024 เพื่อจัดหาเครื่องบินโบอิง 787 Dreamliner รวม 45 ลำ พร้อมเครื่องยนต์ GEnx โดยจะเริ่มรับมอบตั้งแต่ปี 2570 และยังมีสิทธิ์ในการสั่งซื้อเพิ่มอีก 35 ลำ ตามข้อตกลงเสริม (Option Order) ส่งผลให้ฝูงบินของการบินไทยจะขยายเป็น 116 ลำภายในปี 2570 และตั้งเป้าขยายถึง 150 ลำภายในปี 2576

สายการบินไทยแอร์เอเชียก็เร่งขยายฝูงบินเช่นกัน โดยเตรียมรับเครื่องบินเพิ่มอีก 6 ลำในปีนี้ รวมเป็น 66 ลำ ภายในสิ้นปี โดยตั้งเป้าขนส่งผู้โดยสาร 23-24 ล้านคน และมีอัตราบรรทุกเฉลี่ย 90% พร้อมเดินหน้าเพิ่มเที่ยวบินภายในประเทศ ซึ่งตั้งเป้าให้มีสัดส่วนสูงถึง 65% ของจำนวนผู้โดยสารทั้งหมดในปีนี้ รวมถึงวางแผนรับมอบเครื่องบินรุ่นใหม่อย่าง A321LR และ XLR เพื่อขยายเส้นทางในภูมิภาคอินโดจีน

ไทยแอร์เอเชีย เอ็กซ์ สายการบินระยะไกลในเครือเดียวกัน ก็มีแผนรับเครื่องบินแอร์บัส A330 เพิ่มอีก 2-3 ลำภายในปี 2568 พร้อมเปิดเส้นทางใหม่ไปยังญี่ปุ่น ตะวันออกกลาง และเอเชียกลาง โดยเฉพาะเมืองใหม่ในประเทศคาซัคสถาน สำหรับเส้นทางญี่ปุ่น ปัจจุบันให้บริการจากดอนเมืองสู่ 4 เมือง ได้แก่ โตเกียว โอซาก้า ซัปโปโร และนาโกย่า และเตรียมขยายเพิ่มอีก 1 เมืองในเร็ว ๆ นี้

ด้านบางกอกแอร์เวย์สมีแผนรับเครื่องบินใหม่อีก 2 ลำในปีนี้ ได้แก่ A319 และ A320 ซึ่งจะทำให้ฝูงบินรวมเป็น 25 ลำ พร้อมเตรียมรีเฟลตฝูงบิน ATR72-600 อีก 12 ลำภายในช่วงปี 2569-2571 โดยมีเป้าหมายเพิ่มรายได้ปีนี้อีก 8-9% จากปีก่อน สมุยยังคงเป็นเส้นทางทำรายได้หลัก และเตรียมเปิดเส้นทาง สมุย-กัวลาลัมเปอร์ อีกครั้งในช่วงปลายปีเพื่อรองรับนักท่องเที่ยวจากมาเลเซียและยุโรป

ขณะที่สายการบินไทยไลอ้อนแอร์ก็เร่งฟื้นตัวเช่นกัน โดยตั้งเป้าขยายฝูงบินเป็น 40 ลำในปี 2568 จากเดิมที่มีอยู่ 26 ลำ ผ่านการเพิ่มเครื่องบินโบอิง 737 รุ่น 800 และ 900 พร้อมกลับมาเปิดเส้นทางบินตรงไปจีน ได้แก่ ดอนเมือง–ฉางซา และ ดอนเมือง–เจิ้งโจว เริ่มให้บริการในเดือนพฤษภาคมนี้ โดยตั้งเป้าผู้โดยสารปีนี้ราว 6.6 ล้านคน เพิ่มขึ้น 10% จากปีก่อน

ภาพรวมทั้งหมดสะท้อนถึงการกลับมาอย่างมั่นคงของอุตสาหกรรมการบินไทย ที่พร้อมจะขับเคลื่อนการท่องเที่ยวและเศรษฐกิจไทยให้เติบโตอีกครั้งในปี 2568 และปีต่อ ๆ ไป