SpaceX เดินหน้าทดสอบจรวด Starship ครั้งที่ 10 เมื่อค่ำวันอังคารที่ผ่านมา โดยภารกิจนี้ไม่ได้มุ่งหวังแค่ทำสถิติใหม่ แต่ยังเป็นการทดสอบ “ความทนทานต่อความผิดพลาด” (fault tolerance) เพื่อพิสูจน์ว่าตัวจรวดสามารถทำงานต่อได้แม้เกิดความเสียหายบางส่วน
ตามรายงานหลังการบิน SpaceX ระบุว่าการทดสอบครั้งนี้เป็นการ “ผลักดันขีดจำกัดของความสามารถยาน” ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญต่อเป้าหมายการใช้ Starship สำหรับภารกิจส่งดาวเทียม Starlink, บรรทุกสัมภาระเชิงพาณิชย์ และในอนาคตอาจรวมถึงการส่งมนุษย์ขึ้นสู่อวกาศ
จุดท้าทายหลักคือ แผงป้องกันความร้อน (heat shield) ที่ปกคลุมตัว Starship ส่วนบน ซึ่งทำจากแผ่นเซรามิกและโลหะหกเหลี่ยมนับพันแผ่น ในการทดสอบครั้งนี้ ทีมวิศวกรได้ ถอดบางแผ่นออกโดยเจตนา และทดลองใช้แผ่นป้องกันแบบระบายความร้อนเชิงรุก เพื่อเก็บข้อมูลจริงระหว่างการผ่านชั้นบรรยากาศและปรับปรุงการออกแบบ
Elon Musk เคยยอมรับผ่านแพลตฟอร์ม X ตั้งแต่เดือนพฤษภาคม 2024 ว่า heat shield เป็น “ปัญหาที่ยากที่สุดที่เหลืออยู่” ในการทำให้ยานอวกาศนำกลับมาใช้ซ้ำได้ 100% การทดสอบในครั้งนี้จึงมีเป้าหมายชัดเจนเพื่อเรียนรู้ว่าตัว Starship สามารถทนต่อความเสียหายได้มากน้อยเพียงใด
กรณีนี้ยังถูกนำมาเปรียบเทียบกับโศกนาฏกรรม กระสวยอวกาศโคลัมเบีย เมื่อปี 2003 ที่ความเสียหายเล็กน้อยบนแผ่นกันความร้อนจากการถูกชิ้นโฟมกระแทกในระหว่างการปล่อยตัว กลายเป็นความผิดพลาดร้ายแรงจนทำให้ลูกเรือทั้ง 7 คนเสียชีวิตในการกลับสู่โลก
ที่มา : techcrunch
