กองทัพอากาศเตรียมทดสอบเครื่องบินกริพเพน บินขึ้น-ลงบนถนนหลวง เพื่อเพิ่มสมรรถนะการปฏิบัติการในพื้นที่จำกัด ก่อนจัดซื้อเครื่องบินในปี 2568

ในวันที่ 11 มกราคม 2568 กองทัพอากาศไทยได้เผยแผนการทดสอบสมรรถนะเครื่องบินขับไล่กริพเพน (Gripen) โดยจะทดสอบการบินขึ้น-ลงบนถนนหลวงในช่วงเดือนกุมภาพันธ์นี้ การทดสอบครั้งนี้ถือเป็นการทดสอบครั้งแรกของการนำเครื่องบินขับไล่ไปปฏิบัติการในสถานการณ์ที่ไม่สามารถใช้งานสนามบินปกติได้ เช่น เมื่อสนามบินถูกโจมตีหรือไม่สามารถใช้งานได้ในกรณีฉุกเฉิน

การทดสอบเครื่องบินกริพเพนบินขึ้น-ลงบนถนนหลวงนั้น จะช่วยให้กองทัพอากาศไทยสามารถเพิ่มความยืดหยุ่นในการปฏิบัติการทางอากาศ และเป็นการเตรียมความพร้อมในการใช้งานเครื่องบินในสถานการณ์วิกฤตที่อาจเกิดขึ้น โดยเครื่องบินขับไล่กริพเพนมีความสามารถในการใช้งานทางวิ่งสั้นเพียงไม่เกิน 800 เมตร ซึ่งเป็นระยะทางที่เหมาะสมกับการใช้งานบนถนนหลวงที่ไม่ได้ออกแบบมาเป็นสนามบิน

สำหรับการทดสอบนี้ บริษัทผู้ผลิตเครื่องบินกริพเพนจากสวีเดนได้เสนอผลการทดสอบก่อนหน้านี้ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเครื่องบินกริพเพนสามารถบินลงบนถนนได้ในระยะทางเพียง 500 เมตร และสามารถบินขึ้นได้ในระยะทางเพียง 400 เมตร ซึ่งถือเป็นคุณสมบัติที่โดดเด่นในการทำให้เครื่องบินสามารถใช้งานในสถานที่ที่มีพื้นที่จำกัดหรือสนามบินที่มีระยะทางวิ่งสั้น

การทดสอบนี้มีความสำคัญในด้านการเพิ่มประสิทธิภาพในการปฏิบัติการของกองทัพอากาศ โดยการฝึกบินในสภาพแวดล้อมที่ท้าทายและมีข้อจำกัดด้านพื้นที่สามารถช่วยให้เครื่องบินสามารถทำภารกิจได้ในกรณีที่ไม่มีสนามบินสำรองหรือเมื่อสนามบินถูกทำลายจากการโจมตี

การทดสอบนี้ยังเป็นการเตรียมการสำหรับการจัดซื้อเครื่องบินขับไล่กริพเพนในกลางปี 2568 ซึ่งเป็นหนึ่งในแผนการเสริมสร้างสมรรถนะทางอากาศของกองทัพอากาศไทย โดยกองทัพอากาศได้วางแผนที่จะจัดหาเครื่องบินขับไล่ใหม่ที่สามารถปฏิบัติการในพื้นที่ที่มีข้อจำกัดได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการใช้งานในพื้นที่ที่ไม่สามารถเข้าถึงได้ด้วยสนามบินปกติ

การจัดซื้อเครื่องบินกริพเพนในปีนี้ถือเป็นส่วนหนึ่งของการพัฒนาความสามารถในการปฏิบัติการทางอากาศของกองทัพอากาศไทย ซึ่งจะช่วยเพิ่มศักยภาพในการป้องกันประเทศและเสริมสร้างความมั่นคงในภูมิภาคอย่างมีประสิทธิภาพ