อนาคตของ Chrome คดีต่อต้านการผูกขาดและบทบาทของ Apple

Google Chrome เว็บเบราว์เซอร์ที่เป็นที่นิยมอย่างมากในปัจจุบันกำลังตกอยู่ในความเสี่ยงจากคดีต่อต้านการผูกขาด ซึ่งมีเป้าหมายให้ Google ขาย Chrome และปรับเปลี่ยนวิธีการทำธุรกิจในด้านต่างๆ โดยหนึ่งในประเด็นสำคัญคือข้อตกลงระหว่าง Google และ Apple ที่ Google จ่ายเงินหลายพันล้านดอลลาร์ทุกปีเพื่อให้เครื่องมือค้นหาของ Google เป็นตัวเลือกเริ่มต้นในแอปต่างๆ ของ Apple โดยเฉพาะในเว็บเบราว์เซอร์ Safari

ข้อตกลงนี้ถือเป็นการทำธุรกิจที่คุ้มค่าทั้งสองฝ่าย เพราะ Apple ได้รับเงินจำนวนมหาศาลจาก Google โดยไม่ต้องทำอะไรมาก นอกจากตั้ง Google เป็นเครื่องมือค้นหาหลักใน Safari ขณะที่ Google ก็ยินดีจ่ายเงินจำนวนมากเพื่อรักษาความนิยมในตลาดค้นหา แต่ในขณะเดียวกันอัยการได้โต้แย้งว่าข้อตกลงนี้และการกระทำอื่นๆ ของ Google สร้างอุปสรรคต่อการแข่งขันอย่างไม่เป็นธรรมในตลาด

Apple เองตัดสินใจเข้ามาปกป้อง Google โดยเชื่อว่า Google อาจไม่สามารถปกป้องผลประโยชน์ของ Apple ในคดีนี้ได้ดีพอ จึงวางแผนที่จะส่งพยานของตนเองไปที่ศาล เพื่ออธิบายว่าข้อตกลงระหว่างทั้งสองบริษัทเป็นการตัดสินใจทางธุรกิจที่มีเหตุผลและไม่ขัดต่อกฎหมาย

ในขณะเดียวกัน Google ก็พยายามหาทางออก โดยเสนอทางเลือกต่างๆ เช่น การแบ่งเครื่องมือค้นหาระหว่าง iPhone และ iPad หรือการขอลดระยะเวลาห้ามข้อตกลงจาก 10 ปี เป็น 3 ปี เพื่อให้เหมาะสมกับการเติบโตที่รวดเร็วของอุตสาหกรรมเทคโนโลยี

คดีนี้มีความสำคัญมาก เพราะไม่เพียงแต่จะทำให้ Google อาจต้องขาย Chrome แต่ยังอาจส่งผลกระทบต่อธุรกิจอื่นๆ ของ Google รวมถึงการเปลี่ยนแปลงวิธีการทำงานของเครื่องมือค้นหาและระบบปฏิบัติการ Android ด้วย นอกจากนี้ยังมีการห้าม Google กลับมาทำตลาดเบราว์เซอร์หลังจากขาย Chrome

การที่ Apple เข้ามาปกป้อง Google ไม่ใช่เพราะความสัมพันธ์พิเศษระหว่างกัน แต่เพราะ Apple จะเสียผลประโยชน์หากข้อตกลงนี้ถูกยกเลิก เนื่องจาก Apple น่าจะยังคงใช้ Google เป็นเครื่องมือค้นหาหลักอยู่ดี คดีนี้จึงเป็นคดีที่ต้องติดตามอย่างใกล้ชิดว่าจะจบลงอย่างไร