นาซ่าลุ้นระทึก! ยานอวกาศบุกใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุดในประวัติศาสตร์

วันที่ 24 ธ.ค. 2567 - องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐฯ (นาซ่า) กำลังจับตาการเดินทางประวัติศาสตร์ของยาน Parker Solar Probe ที่จะเข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากที่สุดเท่าที่มนุษยชาติเคยทำมา โดยจะเข้าสู่ชั้นบรรยากาศภายนอกของดวงอาทิตย์ในวันคริสต์มาสอีฟนี้

นิโคล่า ฟ็อกซ์ นักวิทยาศาสตร์ของนาซ่า เปิดเผยว่า ยานจะเข้าใกล้ผิวดวงอาทิตย์ในระยะ 3.8 ล้านไมล์ หรือประมาณ 6.2 ล้านกิโลเมตร ซึ่งถือว่าใกล้มากเมื่อเทียบกับระยะห่างปกติระหว่างโลกและดวงอาทิตย์ที่ 93 ล้านไมล์

ในการปฏิบัติภารกิจครั้งนี้ ยานต้องเผชิญกับความท้าทายหลายประการ ทั้งอุณหภูมิสูงถึง 1,400 องศาเซลเซียส และรังสีรุนแรงที่อาจทำลายอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ แม้จะมีโล่ป้องกันที่ทำจากคาร์บอนคอมโพสิตหนา 11.5 เซนติเมตร ยานจำเป็นต้องเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงถึง 430,000 ไมล์ต่อชั่วโมง หรือประมาณ 700,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ซึ่งเทียบเท่ากับการเดินทางจากลอนดอนถึงนิวยอร์กในเวลาไม่ถึง 30 วินาที

ดร.เจนนิเฟอร์ มิลลาร์ด นักดาราศาสตร์จาก Fifth Star Labs กล่าวว่า ภารกิจนี้จะช่วยไขปริศนาสำคัญเกี่ยวกับชั้นโครนาของดวงอาทิตย์ ที่มีอุณหภูมิสูงหลายล้านองศา ทั้งที่อยู่ห่างจากผิวดวงอาทิตย์ซึ่งมีอุณหภูมิเพียง 6,000 องศาเซลเซียส นอกจากนี้ยังจะช่วยให้เข้าใจลมสุริยะที่ส่งผลต่อระบบไฟฟ้าและการสื่อสารบนโลก

ทั้งนี้ ยาน Parker Solar Probe ซึ่งเปิดตัวในปี 2561 ได้บินผ่านดวงอาทิตย์มาแล้ว 21 ครั้ง โดยในระหว่างการปฏิบัติภารกิจครั้งนี้ ยานจะไม่สามารถติดต่อกับโลกได้เป็นเวลาหลายวัน และนักวิทยาศาสตร์จะต้องรอจนถึงวันที่ 27 ธันวาคมนี้เพื่อรับสัญญาณยืนยันว่ายานยังคงปลอดภัย

"เราจริงๆ แล้วออกแบบยานมาให้ทนทานต่อสภาพที่โหดร้ายเหล่านี้ มันเป็นยานที่แข็งแกร่งมาก แม้จะมีความกังวลบ้าง แต่เราก็มั่นใจในประสิทธิภาพของยาน" นิโคล่ากล่าวทิ้งท้าย

ที่มา : BBC