เบื้องหลังการตัดสินใจของ Apple ที่เลือก TSMC แทน Intel ในการผลิตชิป

Apple และ TSMC ถือเป็นคู่หูที่ทำงานร่วมกันได้อย่างลงตัวมาโดยตลอด ทุกครั้งที่ Apple ต้องการโรงงานผลิตเซมิคอนดักเตอร์สำหรับอุปกรณ์ต่างๆ บริษัทจะหันไปหา TSMC ซึ่งเป็นบริษัทจากไต้หวัน ที่มักจะจัดสรรกำลังการผลิตให้กับลูกค้ารายใหญ่ที่สุดของตนเสมอ อย่างไรก็ตาม เคยมีช่วงเวลาหนึ่งที่ Apple อาจจับมือกับ Intel แทน TSMC เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ 2011 และ Morris Chang ผู้ก่อตั้ง TSMC ได้เล่าย้อนความหลังเกี่ยวกับเรื่องนี้ผ่านช่อง Acquired บน YouTube

Tim Cook ใช้เวลาเพียงไม่กี่เดือนในการเลือก TSMC เหนือ Intel

ในเดือนกุมภาพันธ์ 2011 Paul Otellini ซีอีโอของ Intel ในขณะนั้น ได้เข้าพูดคุยกับ Tim Cook เกี่ยวกับโอกาสในการรับช่วงต่อการผลิตชิปสำหรับ iPhone ซึ่ง ณ เวลานั้น Cook ยังไม่ได้เป็นซีอีโอของ Apple อย่างเป็นทางการ แต่เขาดำรงตำแหน่ง Chief Operating Officer (COO) ของบริษัท และด้วยสถานการณ์ที่ Steve Jobs ป่วยหนักจากมะเร็งตับอ่อน จนกระทั่งต้องก้าวลงจากตำแหน่งในเดือนสิงหาคม และเสียชีวิตในเดือนตุลาคมปีเดียวกัน ทำให้ Cook กลายเป็นผู้มีบทบาทสำคัญในการตัดสินใจครั้งนี้

เพียงไม่กี่เดือนต่อมา Tim Cook ได้เลือก TSMC แทน Intel สำหรับการผลิตชิป iPhone แม้ว่า Intel จะเป็นซัพพลายเออร์ชิปสำหรับ Mac อยู่แล้วในขณะนั้น แต่ข้อได้เปรียบนี้กลับไม่ได้มีผลมากนักต่อการตัดสินใจของ Apple

Morris Chang เผยว่า เมื่อ Cook ปฏิเสธ Intel เขาได้กล่าวว่า
"Intel ไม่รู้วิธีทำธุรกิจโรงงานผลิตชิปเลย"

Chang ยังเสริมอีกว่า Intel มีชื่อเสียงด้านลบในหมู่ลูกค้ารายอื่นๆ ของไต้หวัน โดยกล่าวว่า
"ผมไม่ค่อยกังวลเท่าไหร่ เพราะผมรู้ว่าลูกค้าของ Intel หลายรายในไต้หวันไม่มีใครชอบ Intel เลย พวกเขามักทำตัวเหมือนเป็นบริษัทเดียวที่ผลิตไมโครโปรเซสเซอร์ได้"

TSMC ชนะใจ Apple ด้วยความยืดหยุ่นในการผลิต

Chang เปิดเผยว่า ขณะนั้น TSMC มีศักยภาพด้านการผลิตที่ Intel ขาดไป และที่สำคัญคือ TSMC ให้ความสำคัญกับทุกคำขอจากลูกค้า แม้จะเป็นข้อเสนอที่ดูแปลกหรือซับซ้อนเพียงใดก็ตาม

"บางคำขออาจดูบ้าบอ บางคำขออาจดูไม่มีเหตุผล แต่เราตอบสนองทุกคำขออย่างสุภาพ Intel ไม่เคยทำแบบนั้นเลย" – Morris Chang

สิ่งนี้อาจเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้ Apple ตัดสินใจเลือก TSMC เป็นโรงงานผลิตชิปแต่เพียงผู้เดียว

TSMC เป็นกำลังหลักในการผลิตชิป A-series และ M-series ของ Apple

จนถึงปัจจุบัน TSMC เป็นผู้ผลิตชิปหลักให้กับ Apple ทั้งชิป A-series สำหรับ iPhone และบางรุ่นของ iPad รวมถึงชิป M-series ที่ Apple พัฒนาขึ้นมาแทนที่โปรเซสเซอร์ของ Intel บน Mac โดยปัจจุบันชิป M-series ถูกนำไปใช้กับ iPad บางรุ่นด้วยเช่นกัน

นอกจาก Apple แล้ว TSMC ยังเป็นซัพพลายเออร์ให้กับบริษัทยักษ์ใหญ่อื่นๆ เช่น Qualcomm, MediaTek, AMD, Nvidia และ Broadcom และมีมูลค่าตลาดสูงถึง 902,000 ล้านดอลลาร์

Intel พยายามบุกตลาดโรงงานผลิตชิป แต่ยังขาดทุนอย่างหนัก

Intel เคยมีธุรกิจโรงงานผลิตชิปในระดับหนึ่งมาก่อน แต่ในปี 2024 บริษัทได้เปิดตัว Intel Foundry อย่างเป็นทางการเพื่อขยายธุรกิจนี้ โดยหวังดึงดูดลูกค้าที่ออกแบบชิปเองแต่ไม่มีโรงงานผลิต (fabless clients) หนึ่งในดีลสำคัญของ Intel คือข้อตกลงกับ Amazon AWS ในเดือนกันยายน 2024 สำหรับการผลิตชิป AI

อย่างไรก็ตาม ธุรกิจโรงงานผลิตของ Intel ยังประสบปัญหาขาดทุนอย่างหนัก ส่งผลให้ หุ้นของ Intel ตกลงกว่า 54% ในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา และปัจจุบันบริษัทมีมูลค่าตลาดเพียง 85,000 ล้านดอลลาร์ ซึ่งคิดเป็น ไม่ถึง 10% ของมูลค่าตลาดของ TSMC

TSMC ครองตลาดโรงงานผลิตชิปโลกอย่างแข็งแกร่ง

ในไตรมาสที่ 3 ของปี 2024 TSMC ครองส่วนแบ่งตลาดโรงงานผลิตชิปถึง 64.9% เพิ่มขึ้นจาก 62% ในไตรมาสที่ 2 ของปีเดียวกัน ขณะที่ Samsung Foundry ซึ่งเป็นคู่แข่งที่ใกล้เคียงที่สุด มีส่วนแบ่งเพียง 9.3% โดยได้รับผลกระทบจากปัญหาอัตราผลผลิต (yield rate) ที่ต่ำ

แม้ว่า Intel และ Samsung จะพยายามแข่งขันในตลาดโรงงานผลิตเซมิคอนดักเตอร์ แต่ปัจจุบัน TSMC ยังคงเป็นผู้นำตลาดอย่างทิ้งห่าง และเป็นพันธมิตรที่สำคัญของ Apple ในการพัฒนาชิปสำหรับอุปกรณ์ยุคใหม่

ที่มา : phonearena