OpenAI เตรียมเข้าซื้อกิจการบริษัท “io” ซึ่งเป็นสตาร์ทอัพด้านฮาร์ดแวร์ AI ของ Jony Ive ดีไซเนอร์ชื่อดังจาก Apple ด้วยมูลค่า 6.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยเป็นดีลแลกหุ้นทั้งหมด และนับเป็นการเข้าซื้อกิจการครั้งใหญ่ที่สุดของ OpenAI จนถึงปัจจุบัน

ดีลนี้คาดว่าจะเสร็จสิ้นภายในช่วงฤดูร้อนปีนี้ ขึ้นอยู่กับการอนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแล ทั้งนี้ การควบรวมดังกล่าวเป็นสัญญาณชัดเจนว่า OpenAI มีแผนรุกเข้าสู่ตลาดฮาร์ดแวร์อย่างจริงจัง

บริษัท “io” ถือกำเนิดจากความร่วมมือภายใต้ LoveFrom บริษัทออกแบบอิสระที่ Ive ก่อตั้งขึ้นในปี 2019 โดยเขาได้ร่วมก่อตั้ง “io” เมื่อปีที่ผ่านมา ร่วมกับอดีตวิศวกรระดับสูงของ Apple ได้แก่ Scott Cannon, Evans Hankey และ Tang Tan

มีรายงานว่า พนักงานราว 55 คนจาก “io” จะย้ายมาร่วมงานกับทีมของ OpenAI เพื่อพัฒนาอุปกรณ์ AI ที่กำลังอยู่ในแผน โดยผลิตภัณฑ์แรกจากความร่วมมือครั้งนี้คาดว่าจะเปิดตัวในปี 2026 ซึ่งทั้งสองบริษัทได้ทำงานร่วมกันมาแล้วเป็นระยะเวลากว่าสองปี

ในวิดีโอประกาศความร่วมมือระหว่าง Sam Altman ซีอีโอของ OpenAI และ Jony Ive ทั้งสองได้พูดถึงแนวคิดในการสร้าง “กลุ่มอุปกรณ์ใหม่” ที่จะปฏิวัติวิธีการใช้งาน AI ในชีวิตประจำวัน

จากรายงานของ Wall Street Journal ระบุว่า อุปกรณ์ชิ้นแรกจะมีขนาดเล็ก พกพาสะดวก ไม่มีหน้าจอ และสามารถรับรู้บริบทแวดล้อมได้แบบเรียลไทม์ โดยไม่ได้อยู่ในกลุ่มอุปกรณ์สวมใส่ เช่น แว่นตาอัจฉริยะ แต่ถูกออกแบบให้เป็น “อุปกรณ์แกนหลักลำดับที่สาม” ที่จะทำงานควบคู่กับแล็ปท็อปและสมาร์ทโฟน

ดีลนี้อาจเป็นก้าวสำคัญในการเปลี่ยนแปลงรูปแบบการโต้ตอบกับ AI จากซอฟต์แวร์สู่การผสมผสานกับอุปกรณ์ฮาร์ดแวร์ในชีวิตประจำวันอย่างเต็มรูปแบบ